안녕하세요. 하루캐스트입니다^^
청소년의 흡연과 음주에 대한 경험이 시간이 흐를수록 빨라지고 있습니다. 마약까지 퍼지고 있는 판에 흡연과 음주는 이제 가벼워보일 지경인데요. 가족과의 대화시간이 현저하게 낮아졌다는 사실까지 뒷받침되면서 오늘날 대한민국 청소년들의 건강 수준을 가늠하는 중요한 지표를 볼 수 있습니다.
질병관리청이 2019년부터 2023년까지 청소년건강패널조사를 발표했는데요. 청소년들의 건강지표에 얼마나 빨간불이 들어왔는지 바로 확인하실 수 있습니다. 해당 내용으로 우리 청소년들의 건강이 어떻게 변해가고 있는지 그리고 이 안에 담긴 의미는 어떤지 함께 살펴보겠습니다.
1️⃣ 담배와 술, 초등학생에서 고등학생으로 올라가며 ‘습관화’
이번 질병관리청이 한 조사는 2019년부터 초등학생 6학년 5,051명을 대상으로 선정하여 해당 청소년을 2023년까지 4,243명에 대해 매년 집단을 추적해서 조사한 장기패널 연구입니다. 국내에서 최초로 청소년을 장기적으로 추적 연구한 것입니다. 해당 조사가 유의미한 것은 무려 84%의 참가자가 유지했다는 높은 신뢰성인데요. 해당 조사가 내놓은 결과를 같이 알아보겠습니다.
초등학교 6학년 시절에 흡연경험이 거의 없던 청소년들이 고등학교 1학년이 되자 뚜렷하게 증가한 것을 알 수 있습니다. 특히 연초보다는 전자담배의 사용률이 급격하게 증가했는데, 고1 남학생의 경우 액상 전자담배 사용률이 1.19%, 여학생의 경우 0.94%의 결과를 보여줬습니다. 3~4년의 시간동안 0%대의 흡연률에서 눈에 띌만큼 크게 증가한 것을 볼 수 있습니다. 액상형 뿐만 아니라 가열식 전자담배 역시 남학생의 0.65%, 여학생의 0.24%의 수가 흡연을 하는 것으로 나타났습니다.
결국 청소년들에게 흡연은 디지털화 되었다는 것을 알 수 있습니다. 겉보기에는 냄새도 적고, 연기가 많이 나지 않아 초기 진입장벽이 낮아졌습니다. 딸기향 등의 향기도 청소년들에게는 달콤하게 다가올 수있습니다. 그러나 이러한 전자담배의 니코틴 농도는 오히려 높은 수준으로 건강에 더욱 안 좋다고 볼 수 있습니다. 예전보다 더 안 좋은 환경에서 쉽게 흡연을 시작할 수 있다는 것이죠.
음주 역시 마찬가지입니다. 한 모금을 기준으로 한 음주 경험률이 36.4%를 기록하던 초6에 비해 고1 때에는 55.0%로 증가했습니다. 이제 한 잔을 기준으로 볼까요? 초6 때 7.5%였던 비중이 고1 때에는 3배 정도 증가한 25.3%로 확인되었습니다. 음주율은 0.7% 5.3%로 급등한 것을 확인할 수 있습니다. 이 수치는 호기심에 한 두번 손을 댄 것이 아니라 습관적으로 음주와 흡연을 하며 점차 조기화 되는 것을 말합니다. 물론 예전에는 더 많은 학생들이 담배나 술에 손을 댔지만, 지금의 문제는 담배나 술에 머무리지 않고 그 이상의 것으로 점차 발전되고 있는 것입니다. 점점 더 많은 청소년이 어린 나이에 술과 담배같은 여러 유해물질에 노출되는 것이죠.
2️⃣ 가족의 식탁이 사라지며, 건강 대화도 줄었다
이번 조사에서 가장 안타까웠던 것은 바로 가정 기능이 약화된 것입니다. 학생들의 건강을 보호해줄 울타리가 약화되었다는 것을 의미하는데요. 부모와 함께 식사를 하는 초6의 비율이 66.3%였는데 4년 여 시간이 지난 고1 때에는 27.4%로 급격하게 떨어진 것을 확인할 수 있습니다. 정말 짧은 시간 사이에 가족과 함께하는 식사가 절반 이하로까지 떨어져버린 것입니다.
식사뿐만 아니라 건당을 주제로 잡고 이야기하는 것에 대한 빈도도 ‘자주 한다’는 비율이 58.4%에서 39.5%로 떨어졌습니다. 이러한 수치들은 청소년들이 자신의 울타리에서 건강 관련된 조언이나 지침 더 나아가 정서적으로 지지를 받을만한 상황이 사라지고 있는 것입니다.
보통 학교에서 금연과 금주에 대한 교육 역할을 중심적으로 도맡아 왔습니다만. 흡연 예방 교육을 받은 학생의 비율이 95.9%에서 71%로, 음주 예방에 대한 교육을 받은 비율이 75.4%에서 45.7%로 추락했습니다.
이와 반대로 미디어에 상당히 많이 노출되고 있는 아이들에게 치명적인 결과가 나왔습니다. 유튜브나 기타 SNS에서 흡연 장면을 본 학생의 비율이 39.2%에서 58%로 크게 증가했으며, 음주 장면 역시 56.1%에서 70.5%로 늘어났습니다. 아이들에게는 금연 메시지가 아닌 음주나 흡연에 대한 장면들이 더 많이 노출되는 환경인 것입니다. 결론적으로 보면, 청소년들의 울타리 역할을 맡을 가정이나 학교에서는 금연이나 금주에 대한 경고가 줄어드는 반면, 사회에서는 흡연이나 음주 장면들이 많이 노출되는 삼중 구조에서 청소년들은 한없이 휘둘릴 수밖에 없습니다.
3️⃣ 이제는 ‘청소년 건강문화’가 바뀌어야 한다
질병관리청은 해당 조사결과를 토대로 정부와 학계가 힘을 합쳐 청소년의 건강과 관련된 정책들을 강화해야 함을 강조했습니다. 임승관 질병관리청장은 해당 결과를 보고 청소년의 건강행태가 빠르게 변화되고 있음을 인지하고 해당 패널자료들을 여러 정책의 수립과 연구의 근거에 활용하도록 방향을 비췄습니다.
미디어에 너무 많이 노출되는 학생들에게 단지 교육만 강화해서는 한계가 있을 것 같습니다. 청소년들이 자발적으로 건강한 선택을 할 수 있도록 사회가 환경을 만들어주는 것이 더 중요하지 않을까 싶습니다. 건강해야 하는 이유를 직접 체감하도록 여러 참여나 체험을 통해 깨닫게 해줘야 한다는 것이죠.
가정에서도 중요한 역할을 해주셔야 합니다. 사실 같이 식사를 하는 것은 자녀에 대한 여러 건강이나 정서적인 방파제 역할을 해줄 수 있습니다. 오고가는 대화 속에서 부모가 말하는 한마디의 조언이 아이들의 행동과 인식을 바꿔버릴 수 있으니까요.
마지막으로 역할을 해주어야 하는 것이 바로 미디어의 역할입니다. 청소년들이 음주나 흡연 장면에 노출되지 않도록 여러 조치나 제한을 취해야 합니다. 여러 안 좋은 것들이 자주 노출되다보면 어느새 그것들이 안 좋은 것이라 인식이 되지 않기 때문에 학생들과 거리감을 조성하는 것이 중요합니다.
청소년들의 잘못된 행동은 사실 부모의 잘못된 교육에서 비롯된다고 생각합니다. 정말 특이한 소수 몇 명을 제외한다면 말이죠. 요즘애들하면서 욕하고 나무랄 것이 아니라, 어른들이 기본적으로 진정한 어른이 되어야 되지 않을까 싶습니다. 요즘 아이들을 비난하기보다는 나는 올바른 어른인가에 대해 항상 스스로를 경계하시는 것이 필요하다고 생각합니다.
우리 아이들이 훗날 멋진 대한민국을 이끌어나가기 위해서는 조금 더 빠르게 사회나 가정이 아이들에 대한 교육을 바로잡을 때입니다. 여러분께서 멋진 어른이 되어 아이들을 올바른 방향으로 이끌어 줄 것을 기대하겠습니다.
하루캐스트는 여러분의 내일을 응원하겠습니다. 파이팅!!